태양 폭풍 경보가 무서운 이유...ㄷㄷ

 

 

 

이해를 돕기 위한 연출 이미지

 

20년 만에 역대급 태양 폭풍(지자기 폭풍)이 예보되면서 주의 경보가 발령되었습니다. 1~5단계 중 가장 높은 5등급에 속하며, 2003년에는 스웨덴에서 대규모 정전을 일으킨 규모라고 합니다. 현재 글을 쓰고 있는 12일 밤 9시경이 가장 심할 것으로 예상되며, 13일까지도 흑점 대폭발로 인한 영향이 지속될 수 있습니다.

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태양 폭풍이 뭐길래?

(사진 : 픽사베이)

 

태양 폭풍이란 태양에서 발생하는 강력한 에너지 방출 현상으로, 이는 우주 공간을 가로질러 지구까지 영향을 미칩니다. 태양 폭풍은 주로 태양 표면에서 발생하는 폭발적인 이벤트, 즉 코로나 질량 방출(Coronal Mass Ejection, CME)과 태양 플레어로 구성되어 있습니다. 이러한 폭발은 엄청난 양의 자기장을 포함한 플라스마를 우주 공간으로 방출하며, 이는 지구에 다양한 형태의 자연 재해를 초래할 수 있는 원인이 됩니다.

 

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지구에 미치는 영향

오로라 예시 이미지 (픽사베이)

 

태양 폭풍이 지구에 도달했을 때, 주로 지구 자기장에 영향을 줍니다. 이 과정에서 가장 두드러진 현상은 오로라의 발생입니다. 오로라는 태양에서 방출된 입자들이 지구의 자기장과 충돌하여 대기의 원자와 분자를 자극할 때 발생하는 빛의 현상입니다. 그러나 이 아름다운 광경 뒤에는 전력망, 위성 통신, GPS 시스템 등에 심각한 손상을 줄 수 있는 위험이 도사리고 있습니다.

 

대규모 정전 사태

(사진 : 픽사베이)

 

1998년, 캐나다의 퀘벡 주에서 발생한 대규모 정전은 태양 폭풍의 위력을 잘 보여주는 사례 중 하나입니다. 당시 태양에서 방출된 강력한 코로나 질량 방출로 인해 전력망에 심각한 전기 과부하가 발생했습니다. 이로 인해 수백만 명이 약 9시간 동안 전력이 끊긴 상태로 지내야 했습니다.

 

 

GPS와 통신 장애로 인한 위험

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강력한 태양풍에 의해 방출된 고에너지 입자들이 위성의 데이터 전송 오류, 신호 손실 또는 심지어 위성 기능의 완전한 마비를 초래할 수 있습니다. 그러면 위성을 매개로 하는 방송이나 통신이 심하면 두절될 수도 있습니다. 그리고 GPS의 수신 장애가 일어나면 해양선과 항공기, 대륙 간 탄도탄에도 오차를 일으켜 큰 사고로 이어질 수 있습니다. 

 

 

 

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피해야 할 3가지

1. 높은 고도의 비행기

(사진 : 픽사베이)

 

태양풍으로 방출된 X선은 총알의 2천배 속도로 지구에 도달합니다. 만약 콩코드처럼 높은 고도에서 비행하고 있다면, 사람도 방사선에 그대로 노출될 수 있습니다. 그리고 고에너지 입자들로 인해 비행 도중 통신이 두절될 수 있습니다. 미국에서는 실제로 태양 폭발을 감지하면 비행기가 북극 쪽으로 가지 못하도록 경고하거나 아예 비행을 금지하기도 합니다. 

 

 

2. GPS 오류

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만약 당신이 선박을 이용할 계획이 있거나 GPS를 활용한 정밀 시스템을 활용해야 한다면, 이 시기는 가장 위험한 순간이 될 수 있습니다. 지도를 보면서도 길을 못찾는 (저 같은) 길치들은 애초에 초행길은 포기해야 할지도 모릅니다. 우리의 인공위성은 잘 버텨내주길...

 

 

3. 인공위성 유실

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인공위성 한대를 쏘아올리는데에는 수십~수천억이 예산이 필요합니다. 인공위성을 많이 쏘아 올린 미국과 일본은 피해 사례가 많습니다. 태양풍으로 인해 우주 미아가 된 인공위성도 있고, 미국의 경우 약 300기 정도가 고장 피해를 입은 것으로 알려져 있습니다. 

 

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오로라를 바라보며 아름답다 느끼는 자연의 현상으로만 기억되기에는 상당한 영향을 주는 태양 폭풍, 피해 사례들을 보면 충분한 기술적 대응과 국제 협력이 필요한 시기인 것 같습니다. GPS와 전력, 통신 장애로 인한 2차 피해를 방지할 수 있도록 대비해야 할 것입니다.

 

 

 

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